Trípoli, es la capital y la ciudad más importante de Libia, se sitúa en la costa noroeste, próxima a la frontera con Túnez, continúa siendo hasta hoy una de las ciudades más bonitas a lo largo del Mediterráneo. Casi 1.000 kilómetros de costa separan Trípoli de Bengasi, la segunda ciudad más importante de Libia. Entre ambas se encuentra el golfo de Sirte, a veces denominado golfo de Sidra.
Tiene una población de cerca de 1.700.000 habitantes. Trípoli fue fundada por los fenicios, quienes la llamaron Oea. Más tarde, con la llegada de los romanos, la ciudad adquirió el estatus de ciudad romana más importante del continente africano. A pesar de siglos de dominio romano, los únicos restos romanos visibles, son columnas dispersas y capitales, como el Arco de Marco Aurelio del siglo II.
El hecho de que Trípoli ha estado habitada continuamente, a diferencia de Sabratha y Leptis Magna, ha significado que los habitantes han utilizado el material de los edificios antiguos destruyendo estos edificios en el proceso, o incorporando en la parte superior de ellos, enterrándolos bajo las calles, donde permanecen en gran medida sin excavar.
Por la ciudad fueron pasando cronológica e históricamente vándalos, bizantinos, árabes, españoles, turcos, bereberes e italianos. Estos últimos permanecieron en Trípoli hasta 1951, año en que el país logró la independencia. Y en 1969 asumió el poder Muammar Kadafi, hasta el d ia de hoy.
Trípoli es el baluarte económico de Libia. El centro de los bancos, las finanzas y los medios de comunicación, así como del comercio y la industria. Muchas de las corporaciones más importantes de Libia poseen su cuartel general en la ciudad así como la mayoría de las compañías internacionales, que se dedican a los alimentos, sobre todo del pescado, tabaco, tejidos, ladrillos, sal y artículos de piel, y el sector textil, materiales de construcción e indumentaria. Trípoli se ha convertido en un atractivo para el turismo y la inversión foránea, como puede observarse en el constante arribo de barcos y aviones al puerto de la ciudad y a su aeropuerto, el más importante de Libia.
En ella se encuentra la prestigiosa Universidad de Al-Fateh, es una universidad pública que provee de educación gratuita a los habitantes de la ciudad. Algunas escuelas y universidades privadas han también empezado a aparecer en los últimos años. Debido a su larga historia, hay multitud de enclaves arqueológicos muy notables en Trípoli. Es una de las ciudades más modernas, ricas y con un mayor nivel de vida de África.
El clima de Trípoli es mediterráneo, influenciado y marcado por el mar que baña sus costas y que contrasta con las extremadas temperaturas del sur del país, azotadas por la proximidad del desierto. Los veranos en Trípoli son calurosos con hasta 29º C, y los inviernos suaves. La temperatura media está entre los 9 y los 18 °C.
Desde el aumento del turismo y la llegada de hombres de negocios con sus familias, ha subido la demanda de hoteles,El Corinthia Bab Africa hotel localizado en el distrito central de negocios fue construido ha satisfecho estas demandas y convertiéndose en el hotel de mayor tamaño de Libia. Otros hoteles importantes son el Bab El Bahr hotel y el Kabir Hotel al igual que otros
Trípoli cuenta con un gran número de sitios turísticos interesantes:
El castillo de Trípoli que data del siglo XVI, fue objeto de numerosas restauraciones y que actualmente su construcción octogonal data de la época fatimita (XI s,), transformada en iglesia por los Cruzados y también adiciones de la época otomana.
La ciudad antigua tiene muchos callejones estrechos y «souks» donde hay los comercios de los tejedores, artesanos que trabajan el cobre y el oro y fabricantes de artículos de piel.
La gran Mezquita, que data del año 1294 fue construida en el lugar de un monumento cruzado del XII siglo la Catedral de Santa María de la Torre. Alrededor de un patio rodeado de pórticos se levanta una sala de oración cubierta de bóvedas y de una cúpula. Las numerosas placas inscritas, incrustadas en los muros de la Gran Mezquita, suministran informaciones sobre el monumento, como también sobre los detalles de la vida cotidiana de la época mameluca.
También existen otras mezquitas en Trípoli que contienen ricos tesoros artísticos y algunos maravillosos jardines del siglo XVIII, como por ejemplo la Mezquita de Tainal , construida en 1336 cuyo mausoleo se halla unido a la segunda sala de oración. La puerta monumental que separa las dos salas de oración es un eje, o la Mezquita Madraza, construida en el curso del primer cuarto de siglo XIV, está cubierta de cúpulas sobre pechinas, con gran riqueza de decoración arquitectónica de la época mameluca.
Interesante es visitar también el baño de Hammam el –Abd construido a finales del siglo XVII es el único baño todavía en actividad en Trípoli. Con sus cúpulas de pompa de vidrio, ilustra la disposición y el ambiente de los baños públicos mamelucos y otomanos.
La ciudad moderna debe mucho a la arquitectura del período italiano y tiene un elegante paseo marítimo y avenidas bordeadas de eucaliptos. Fue bombardeada intensamente durante la Segunda Guerra Mundial, y en estos días lo está siendo por las fuerzas de la Coalisión: Francia, EEUU, Inglaterra…
