Saint Barth parece una réplica en miniatura de la Costa Azul. Descontando la calidez y el color del agua, nada delata su ubicación en pleno mar Caribe. En realidad, si no fuera porque para llegar hasta aquí hay que cruzar el Atlántico, se podría suponer que Saint Barth está en Cannes con clima tropical. Esta pequeña y apartada isla es considerada un paraíso del lujo.
Fue descubierta por Cristóbal Colón, quien decidió bautizarla con el santo del nombre de su hermano: San Bartolomé (Saint Barthelemy o Saint Barth, en inglés). En el siglo XVII fueron los franceses quienes se establecieron en este pequeño paraíso por su estratégico puerto para, posteriormente, convertirse en la única posesión sueca en el Caribe. La herencia sueca se ve en la propia capital de la isla, Gustavia, que se llama así en honor a Gustav III
Gustavia, que a pesar de conservar algo de su pasado sueco, es eminentemente francés. Es el lugar donde por encontrar, aunque sea mediodía, las mujeres, de cartera Vuitton y ropa de las mejores tiendas internacionales y los hombres, con camisas de lino y el yate a la vuelta, en la escollera del puerto de Gustavia.
St. Barth es un destino chic, con más de doscientas elegantes boutiques libres de impuestos, y villas que se alquilan por cinco mil dólares semanales en temporada alta. Es un lugar de descanso para lo más granado del jet set europeo y norteamericano, que llega hasta aquí evitando las aglomeraciones de otras costas y a los paparazzi.
Vegetación exuberante, playas de verdadero ensueño y salpicada por exclusivos hoteles, en ella se conjugan con peculiar armonía el exotismo caribeño con el refinamiento francés más chic. No es de extrañar que se haya convertido en refugio de millonarios (la familia Rockefeller o los Rochild poseen lujosas mansiones) o famosos, como Michael Douglas con Catherine Zeta-Jones, Dustin Hoffman, Mariah Carey, Jean-Claude Van Damme, Arnold Schwarzenegger y Jerry Hall son sólo algunos de los famosos que han elegido la isla para pasar unos días de descanso y la visitan con frecuencia.
En Saint Barth no hay nada barato. Tampoco la temperatura se parece a la que hay en el resto del Caribe, porque recibe desde el Nordeste los vientos frescos del Atlántico y la humedad raramente supera el sesenta por ciento. Su historia incluye colonizadores de estirpe muy distinta de quienes llegaron al resto de las Antillas Menores.
Hace sesenta años no había electricidad y a las 8 sonaba una campana anunciando que era hora de irse a la cama. Todavía primaba el espíritu pueblerino de los primeros habitantes, franceses que la colonizaron a mediados del siglo XVII.
En 1784, Francia y el rey Gustavo III de Suecia acordaron que éste administraría la isla a cambio de un permiso portuario en Gotemburgo. Así es como Saint Barth se convirtió en la isla sueca en el Caribe, que nunca fue base para el tráfico de esclavos que los colonizadores traían de Ghana y Nigeria, sino un próspero puerto libre, con calles pavimentadas, tres fuertes y población blanca.
Salvo por este toque pintoresco, en Saint Barth cuesta encontrar algo que no parezca sacado de una revista de moda. En sus calles, frente a las vitrinas de Hermès, Polo, Gucci, Cartier y otras tantas de marcas internacionales, pasan unos tras otros los Audi, Ferrai, Mercedes Benz. …..
Para poder comer en Saint Barth debes hacerlo a más tardar al mediodía, y con reserva, si deseas hacer lo a las tres de la tarde, seguro te quedarás con tu apetito intacto porque ya será un imposible. Es una de las leyes del saber vivir.
Su hotelería como no podía ser de otra manera también es de lujo: entre los hoteles que se destacan están:
Hotel St Barth Isle de France, The Hotels of St. Barth, La Banane, Hotel Guanahani y Spa, Le Sereno Hotel, Villa Golden Reef, Tom Beach Hotel, Hotel Le Toiny, Eden Rock St. Barths, Hotel Carl Gustaf, Christopher Hotel, Hotel Emeraude Plage, Hotel Les Ondines Sur La Plage, Salines Graden Cottages, Aubergue de la Petite Anse, Hotel Le Village St. Jean, Hotel Baie des Anges, Les Mouettes, Tropical Hotel, …..
