El National Air and Space Museum, Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington D.C., de la Institución Smithsonian en los Estados Unidos es el paraíso de los amantes de los vuelos terrestres y espaciales, ya que contiene la mayor colección de aviones y naves espaciales del mundo.

Casi todos los objetos exhibidos son originales o copias de reserva de los originales. Es un lugar imprescindible para los amantes de la aeronáutica en el que además se investiga sobre la historia, ciencia y tecnología de la aviación y el vuelo espacial, así como de las ciencias planetarias, la geología terrestre y la geofísica.

El Museo Nacional del Aire y el Espacio es considerado uno de los íconos de la arquitectura moderna en Washington D.C., lo que ya de por si resulta sumamente interesante. La Institución Smithsonian quería un edificio que fuese impresionante pero que no eclipsase al Capitolio, dada su cercanía.

El diseño del museo son cuatro grandes cubos de roca de travertino que están conectados a través de tres espaciosos atrios de metal y cristal, en los cuales se encuentran las exposiciones de los misiles, aviones y naves espaciales más grandes.

El Museo fue inaugurado en 1976, continuamente ha ido ampliando su colección. Las galerías de exhibición destacan la historia de la aviación, el sistema solar, las imágenes por satélite y la fotografía aérea, así como la exploración del universo.

Éntre las piezas más interesantes del Museo Nacional del Aire y el Espacio, repartidas entre el edificio principal en Washington y su anexo, el Centro Steven F. Udvar-Hazy, un complejo espectacular situado cerca del Aeropuerto Internacional Washington Dulles en el norte de Virginia.

• El original Wright Flyer, avión que hizo el primer vuelo propulsado y controlado en 1903 (Orville Wright y Wilbur Wright).
• originales trajes de astronautas
• el avión que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima.
• Uno de los Douglas World Cruiser (concretamente el Chicago) que realizó con éxito la primera circunnavegación aérea de la tierra, durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.
• El Spirit of Saint Louis, en el que Charles Lindbergh realizó el primer vuelo en solitario a través del Océano Atlántico.
• El Bell X-1, en el que Chuck Yeager hizo el primer vuelo supersónico.
• Un cohete V-2 reconstruido, el primer objeto humano en alcanzar el espacio.
• La cápsula Friendship 7, con la que John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra.

• El módulo de la Apollo 11, la primera misión tripulada en llegar a la Luna.
• Una de las escasas muestras de roca lunar accesibles al público (incluso se pueden tocar).
• Una roca de Marte (un meteorito).
• Una réplica de la Pioneer 10, el primer objeto humano en salir del Sistema Solar.
• SpaceShipOne, el primer vehículo privado pilotado en alcanzar el espacio.
• El prototipo del Boeing B707, conocido como Boeing 367-80 o Dash 80.
• El SR-71 Blackbird, que es un avión espía de reconocimiento de alta velocidad y altura.
• El Concorde de Air France, famoso avión de pasajeros supersónico.
• El prototipo del transbordador espacial, Enterprise.
• El Enola Gay, avión desde el cual se lanzó la bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945.
• Un Messerschmitt Me 262, modelo del avión nazi que fue el primer cazabombardero de propulsion jet de la historia.

Sin duda este Museo Nacional del Aire y el Espacio en Estados Unidos tiene mucho que ofrecer a los amantes de todo lo espacial.